Cómo comer espárragos

Debes saber cuándo comprar espárragos frescos. Estos son uno de los primeros vegetales verdes que entran en temporada al final del invierno. Por ejemplo, los espárragos frescos cultivados en Estados Unidos a menudo aparecen en las tiendas de este país a finales de febrero, pero estarán en su mejor punto, y generalmente más baratos, en abril y mayo. Por otro lado, los espárragos congelados o enlatados están disponibles todo el año, pero muchas personas piensan que frescos son un manjar.

Guarda los espárragos en el refrigerador o en hielo. Utilízalos antes de que pasen entre dos y tres días después de su compra, de preferencia menos tiempo. Si tienes que guardarlos por uno o dos días, la mejor manera de conservarlos es colocándolos parados en un bol (o un florero pequeño) lleno de agua fría. Puedes envolver las puntas de los espárragos con papel toalla húmedo y refrigerarlos. Asimismo, puedes guardarlos en el refrigerador en una bolsa de plástico hasta por tres días.

Considera blanquear los espárragos antes de congelarlos. El blanqueado es un paso importante para preparar vegetales para congelarlos pues calentarlos detiene las enzimas que los malogra. Este método ayudará a que conserven su sabor, su color y su textura crujiente. Blanquear un vegetal antes de congelarlo también limpia su superficie, desacelera la pérdida de vitaminas, y lo vuelve más suave y fácil de empaquetar.

Considera la posibilidad de cultivar tus propios espárragos. Puedes comenzar a cultivarlos desde semillas o plantar las garras para obtener resultados más rápidos. Los espárragos maduros dan plantas cada primavera durante 12 a 25 años.

Asa los espárragos en una parrilla de exteriores. Corta los extremos si las varas están gruesas. Lávalos y haz un “bote” con papel aluminio para ponerlos adentro. Los lados deben tener la altura suficiente para evitar que el aceite y los espárragos se derramen. Vierte entre 1 y 2 cucharadas de aceite de oliva en el “bote” de papel aluminio y pon los espárragos encima. Pon el “bote” sobre una parrilla de exteriores a fuego medio hasta que los espárragos alcancen la textura deseada.

Prepara los espárragos en una plancha de cocina. Corta los extremos de los espárragos, y rocíalos con un poco de aceite de oliva y condimentos. Mézclalos con los condimentos en un bol y después ponlos en una plancha de cocina caliente. Lo ideal es que esta sea ranurada, pero no habrá problema si es plana. Déjalos cocinar a fuego medio hasta que uno de los lados esté oscuro (1 a 2 minutos). Hazlos rodar y cocina los demás lados. Sírvelos calientes.

Asa los espárragos en el horno. Estos adquieren un sabor intenso cuando se asan, por lo que este es uno de los métodos más populares para preparar este vegetal. Lava los espárragos y córtales los extremos. Después pela ligeramente la base de los tallos más gruesos y sécalos con golpes suaves. Colócalos en una bandeja para horno y rocíalos o salpícales aceite de oliva, girando cada espárrago para cubrirlos. Rocíalos con sal y pimienta recién molida. Luego hornéalos a 220 °C (425 °F) durante 10 a 15 minutos.

Saltea los espárragos. Córtalos en pedazos de 5 cm (2 pulgadas) junto con berenjenas y zapallo anquito. Coloca las verduras en una cacerola y cocínalos a fuego medio en la estufa. Condiméntalos generosamente con sal y pimienta. Agrégales salsa de tomate y deja que la mezcla cocine entre 5 y 10 minutos hasta que las verduras estén bien cocidas en la salsa.

Saltea tus espárragos. Los salteados suelen incorporar diferentes tipos de vegetales y los espárragos no son una adición poco frecuente en la mezcla. Agrégalos siempre y cuando combinen bien con los demás ingredientes.

Fríe espárragos con tocino. Enrolla tocino alrededor de pedazos de espárragos y ponlos en una cacerola. Utiliza más aceite del que usarías para saltearlos. Fríelos por 10 minutos y sírvelos en un plato. Cuida de no cocinar el tocino muy poco o demasiado. Debes estar preparado para limpiar bien los platos pues podrían ponerse grasosos y sucios.

Haz crema de espárragos. Esta crema es una entrada elegante o un plato para el almuerzo, y se puede preparar en 50 minutos. La sopa es lo suficientemente sustanciosa para ser un plato principal pero también puedes servirla como guarnición. Para cuatro porciones:

Corta los espárragos en cubos y prepáralos en una receta con huevos. Pica los espárragos que te sobran en cubos para agregarlos a tus huevos revueltos. Si tienes una sartén de hierro fundido, intenta preparar una frittata de espárragos asados. Si tienes corteza de tarta, intenta un quiche de espárragos, puerros y queso Gruyere, o trata de hacer un quiche de espárragos sin corteza o un pastel de espárragos con zapallito italiano.

Cómelos crudos. Tal vez no te parezca una opción deliciosa, pero comerlos crudos es una forma fácil y rápida de obtener sus nutrientes. Puedes comerlos como tentempiés o sobre la ensalada. Para servirlos en una, pícalos y mézclalos crudos con lechuga, espinaca, tomates y cualquier otro ingrediente que te guste. Puedes añadir una vinagreta ligera.