Cómo escribir un planteamiento de problema

Explica tu problema. En palabras del inventor Charles Kettering, "Un problema bien planteado, es un problema casi resuelto". Uno de los objetivos más importantes (quizás el más importante) de cualquier planteamiento de problema es articular el problema para dirigirlo al lector de manera clara, directa y fácil de entender. Resume sucintamente el problema que intentas resolver. Esto aborda el corazón del asunto inmediatamente y establece la información más importante en la parte superior del planteamiento de problema (donde será más visible). Si ya has planteado un estado "ideal" de las cosas como se sugirió anteriormente, tal vez desees empezar tu oración con una frase como "Sin embargo, …" o "Desafortunadamente, …" para demostrar que el problema que has identificado impide que la visión ideal se materialice.

Explica los costos financieros del problema. Inmediatamente después de que plantees el problema, tendrás que explicar por qué es tan importante este asunto. Después de todo, nadie tiene el tiempo o los recursos para tratar de resolver cada pequeño problema. En el mundo de los negocios, el problema de fondo casi siempre es el dinero, así que tendrás que resaltar el impacto financiero de tu problema en la compañía o en la organización para la que redactas el planteamiento. Por ejemplo, ¿el problema que abordas impide a la empresa hacer más dinero? ¿Cuesta activamente dinero a la empresa? ¿Daña la imagen de marca y, por esto, cuesta indirectamente dinero a la empresa? Trata de ser lo más exacto y específico en cuanto a la carga financiera que representa el problema. Trata de especificar una cantidad en dólares (o un estimado con buen fundamento) para el costo del problema.

Respalda tus afirmaciones. No importan tus afirmaciones acerca de cuánto dinero cuesta el problema a la compañía, si no puedes respaldar tus declaraciones con una evidencia razonable, probablemente no te tomarán en serio. Tan pronto como empieces a hacer afirmaciones específicas acerca de la gravedad de tu problema, tendrás que empezar a respaldar tus declaraciones con evidencia. En algunos casos, la evidencia puede provenir de tu propio estudio, de la información de un estudio o proyecto relacionado o incluso de fuentes externas acreditadas.

Propón una solución. Cuando hayas explicado cuál es el problema y por qué es tan importante, procede a explicar cómo propones encararlo. De la misma manera que el planteamiento inicial de tu problema, debes escribir tu explicación de la solución lo más claro y conciso posible. Cíñete a los conceptos concretos e importantes y deja los detalles menores para después. Tendrás muchas oportunidades para incidir en cada aspecto secundario de la solución que propones en el cuerpo de tu propuesta.

Explica los beneficios de la solución. Nuevamente, ahora que les has dicho a los lectores qué debe hacerse con respecto al problema, es una buena idea explicar por qué esta solución es conveniente. Ya que las empresas siempre tratan de incrementar su eficiencia y ganar más dinero, tendrás que concentrarte principalmente en el impacto financiero de la solución, los costos que reducirá, las nuevas formas de ingreso que generará, etc. También puedes explicar los beneficios no tangibles, como la mejora de las formas de satisfacer al cliente. Sin embargo, tu explicación total no debe durar más que unas cuantas oraciones.

Concluye resumiendo el problema y la solución. Después de que hayas presentado la visión ideal para la compañía, identificado el problema que impide alcanzar este ideal y sugerido una solución, casi habrás terminado. Todo lo que queda por hacer es concluir con un resumen de tus argumentos principales que te permita la fácil transición al cuerpo esencial de tu propuesta. No hay necesidad de hacer esta conclusión más larga de lo necesario. Trata de exponer, en solo unas cuantas oraciones, los puntos esenciales de lo que describiste en tu planteamiento de problema y el enfoque que intentas adoptar en el cuerpo del artículo.

Para un trabajo académico, no te olvides de hacer un planteamiento de tesis. Cuando tienes que escribir un planteamiento de problema para la universidad, en vez de hacerlo para el trabajo, el proceso será en gran medida el mismo, pero puede haber algunos puntos adicionales que tendrás que tener en cuenta para asegurar una buena calificación. Por ejemplo, muchas clases de composición requerirán que incluyas un planteamiento de tesis en tu planteamiento de problema. El planteamiento de tesis (que generalmente se llama la "tesis") es una sola oración que resume tu argumento entero, la cual lo reduce a lo esencial. Un buen planteamiento de tesis identifica el problema y las soluciones de la manera más sucinta y clara posible.

Sigue el mismo proceso para los problemas conceptuales. No todos los planteamientos de problemas consistirán en documentos que traten con problemas prácticos y tangibles. Algunos, especialmente los académicos (y especialmente en las disciplinas de humanidades), tratarán con problemas conceptuales, problemas relacionados con la manera en que pensamos sobre ideas abstractas. En estos casos, puedes usar la estructura del mismo planteamiento de problema básico para presentar el problema en cuestión (aunque obviamente tomando distancia del enfoque empresarial). En otras palabras, tendrás que identificar el problema (por lo general, para los problemas conceptuales, el problema será que algunas ideas no se comprenden bien), explicar por qué el problema tiene relevancia, explicar cómo planeas resolverlo y resumir todo esto en una conclusión.

Escribe para tu audiencia. Al hacer un planteamiento de problema, es importante recordar que escribes para alguien más, no para ti. Cada tipo de audiencia tendrá un conjunto de conocimientos diferentes, razones diferentes para la lectura y actitudes diferentes hacia el problema, así que intenta tener en cuenta la audiencia a la que te diriges cuando lo escribas. Tu objetivo debe ser que el planteamiento de problema sea lo más claro y fácil de entender para tu audiencia, lo que quiere decir que tal vez necesites cambiar el tono, el estilo y la dicción de una audiencia a otra. A medida que haces progresos en la escritura, trata de hacerte preguntas como:

No utilices argot sin definirlo. Como se anotó anteriormente, debes escribir el planteamiento de problema de manera que sea lo más fácil posible de entender para tu audiencia. Esto significa que, a menos que escribas para una audiencia técnica que probablemente tenga el conocimiento de la terminología del campo del que escribes, tendrás que evitar el uso de argot técnico complejo y asegurarte de definir cualquiera que uses. Nunca asumas que tu audiencia tiene el mismo conocimiento técnico que tú o te arriesgarás a confundir a los lectores apenas encuentren términos e información con la que no se familiarizan.

Cíñete a un problema concreto y definido. Un buen planteamiento de problema no consiste en extensos y complejos pasajes de escritura. En lugar de eso, se centran en un problema que se identifique fácilmente y su solución. Por lo general, los temas definidos son más fáciles de escribir convincentemente que los largos y vagos. Por tanto, siempre que sea posible, deberás mantener la extensión (y, por tanto, el cuerpo del documento) de tu planteamiento bien centrado. Si esto hace el planteamiento del problema (o el cuerpo del documento) corto, se puede considerar un aspecto positivo (excepto en situaciones académicas en donde tienes un límite mínimo de páginas para tus asignaciones).

Recuerda las cinco preguntas que debes hacerte. Los planteamientos de problema deben contener la mayor información posible en la menor cantidad de palabras, pero no debe ahondar en detalles minuciosos. Si tienes dudas sobre qué incluir en un planteamiento de problema, es una buena idea tratar de responder las cinco preguntas (quién, qué, dónde, cuándo y por qué), además de cómo. Responder las cinco preguntas le dará a tu lector un buen nivel básico de conocimiento para entender el problema y la solución sin tener que pasar por niveles de detalles innecesarios.

Usa una voz formal. El planteamiento de problema se usa casi siempre para propuestas y proyectos serios. A causa de esto, tendrás que usar un estilo de escritura solemne y formal (el mismo que usaste para el cuerpo del documento) para el planteamiento de problema. Mantén tu escritura clara, simple y directa. No trates de agradar al lector usando un estilo casual y amistoso. No uses el humor o las bromas. No incluyas digresiones o anécdotas inútiles. No uses jergas o coloquialismos. Un buen planteamiento reconoce su objetivo y no pierde el tiempo o la tinta con contenido innecesario.