Cómo hacer un kegerator (refrigerador de cerveza de barril)

Obtén los componentes necesarios. Los componentes pueden variar un poco, según el tipo de cerveza a servir y el número y el tipo de barriles que se usarán con canilla al mismo tiempo. Los componentes suelen incluir: Un refrigerador lo suficientemente grande para contener el tipo de barril(es) a utilizar, canilla(s) y manija(s) para cerveza y un fuste para canilla (suficientemente largo para salir por fuera del refrigerador), un tornillo mariposa con una arandela y un cordal para ajustar el fuste a los tubos (si es que no vienen con el fuste), conectores o enganches para las líneas de bebida y de gas adecuados para el tipo de barril a usar, sujetadores como abrazaderas de manguera, un cilindro de CO2, un regulador de gas CO2, y tubos de vinilo de tamaño adecuado. La línea de vinilo para la cerveza debe medir cinco pies o más de largo (para reducir la cantidad de espuma de la cerveza), mientras que la del gas debe medir unos tres metros o más, para poder soportar la alta presión del gas. Consulta también la lista “Cosas que necesitarás”.

Lee cuidadosamente todas las instrucciones y advertencias de los componentes. Asegúrate por completo de comprender cómo usar y manejar un cilindro y un regulador de gas CO2. Mantén siempre los cilindros bien asegurados en posición vertical. Los cilindros de CO2 se envían vacíos, y deben llenarse en forma local. Lee las “Advertencias” más abajo.

Determina cómo deben ubicarse los componentes dentro del refrigerador. Esto puede hacerse midiendo los componentes y el interior del refrigerador, o metiéndolos directamente en el mismo. Asegúrate de que la puerta del kegregator pueda cerrarse adecuadamente, de que los componentes no sobresalgan, y de que las líneas de bebida y de gas no queden bloqueadas o comprimidas. Asegúrate de que el fuste salga en forma adecuada a través del refrigerador (se consiguen fustes en diferentes largos) y de que el lado que sale tenga suficiente espacio dentro del refrigerador. Suele ubicarse el equipo de gas dentro del refrigerador con el barril, pero esto no es necesario. Sin embargo, habrá que hacer un agujero adicional para la línea de gas si se va a ubicar el equipo fuera del refrigerador.

Elige un área específica del refrigerador que pueda agujerearse sin peligro, para pasar por ella el fuste de la canilla. Los refrigeradores tienen componentes internos no deben tocarse en absoluto. Por lo general, lo más fácil y seguro es taladrar un agujero en la puerta.

Dibuja un círculo o un punto centrado donde desees taladrar el agujero para ensamblar el fuste y la canilla. Por lo general, lo mejor es usar un nivel y una regla para elegir el lugar. Quita el barril y el equipo de gas del refrigerador. Asegúrate de que el refrigerador esté desenchufado.

Consigue una punta de sierra cilíndrica (generalmente de 1 1/8", 1", 7/8" o 3/4") que haga un agujero donde entre el fuste de la canilla, y taladra el agujero. Puede usarse una punta de sierra más grande, como de 1 1/8" para dejar un poco de espacio extra. Con una punta de sierra más angosta, es posible obtener un ajuste más prolijo y posiblemente más fuerte. Una punta de más de 1 1/8” probablemente haga un agujero demasiado grande. Asegúrate de verificar las dimensiones del fuste antes de elegir la punta para la sierra, y ten en cuenta el grosor del refrigerador. El exterior metálico del refrigerador puede ofrecer algo de resistencia al taladrarlo, pero el aislante y el plástico que se encuentran debajo de la capa de metal son muy fáciles de taladrar. La parte interna centrada y saliente de la punta del taladro que forma parte de la sierra cilíndrica debe servir para comenzar sin dificultades la tarea, y sostendrá el taladro en su lugar cuando se comience a horadar. Si la punta del taladro no puede penetrar el exterior de metal, tal vez sea necesario comenzar con un agujero más chico, con una punta de taladro normal. Asegúrate de limpiar todos los restos producidos por el proceso, y de que los componentes internos del refrigerador no se hayan dañado. El aislante del refrigerador puede romperse fácilmente y entrar en el fuste (y posiblemente en la cerveza), así que es una buena idea cubrir el interior del agujero del fuste con algo, especialmente si se va a sacar el fuste con frecuencia. Muchas veces no es necesario sacar el fuste, pero algunos métodos de limpieza pueden hacer que sea necesario sacarlo. Por ejemplo, es posible pasar limpiador y sanitizante directamente por las líneas de cerveza, pero también es posible sacar las líneas (incluyendo la canilla y el fuste) y desarmarlos y mojarlos en limpiador y sanitizante. Si el agujero que se hizo resulta muy pequeño, puede ser necesario lijar la capa de metal con una herramienta como un taladro Dremel para agrandar la abertura. Si el agujero resulta demasiado grande, debería ser posible instalar una plancha extra de refuerzo dentro del refrigerador. Para hacerlo, simplemente corta una pieza de un material fino pero fuerte que cubra y se superponga al área interna del refrigerador donde se hizo el agujero. Luego, taladra un agujero más pequeño en la pieza de material que luego se ajustará al fuste y al equipo asociado. Inserta el fuste a través del refrigerador y a través de la plancha de refuerzo, y atornilla el equipo que ajusta el fuste. Esto también puede hacerse para reforzar un fuste que se ajusta adecuadamente.

Limpia y desinfecta la canilla de cerveza, el fuste, la línea de cerveza y los otros componentes asociados. Todo lo que entre en contacto con la cerveza debe limpiarse y desinfectarse. Las líneas de gas y del equipo deben estar limpias y sin polvo ni restos que puedan terminar en la cerveza.

Pasa la canilla de cerveza y el fuste por el refrigerador y ajústalos con el equipo incluido. Ajusta la línea de cerveza al conector o enganche que la ajusta al barril, y la línea de cerveza al cordal del fuste de la canilla. Si el fuste no viene con un cordal a medida, necesitarás un tornillo mariposa, un cordal y una arandela de neopreno. El cordal se sostiene dentro del tornillo mariposa y se ajusta a la tubería con una abrazadera de manguera. El tornillo mariposa rota libremente alrededor del cordal. La arandela de neopreno queda entre el cordal y el extremo final del fuste. El tornillo mariposa sostiene al cordal contra el fuste. Asegura los dos extremos de la tubería con abrazaderas de manguera o algo similar. Todas las líneas de bebida y de gas deben estar completamente ajustadas para que no haya pérdidas de gas o de cerveza. Para mantener la presión equilibrada hasta la canilla (y que no se forme espuma), se necesita una tubería especial para bebidas. La línea de cerveza debe medir al menos cinco pies de largo si se usan tubos de 3/16” para las bebidas, para obtener una buena pinta.

Ajusta firmemente la línea de gas a la salida del regulador y a la toma del conector o enganche de “entrada” de la línea de gas del barril. La línea de base debe medir tres pies o más de largo.

Verifica que el cilindro de CO2 esté lleno, completamente apagado y ajustado adecuadamente al regulador de gas. Además, el regulador debe estar completamente cerrado y ajustado a presión cero.

Obtén un barril de cerveza helada (la cerveza caliente hará mucha espuma). Ventila toda la presión de gas en el barril apretando la válvula de escape de presión del barril. No ajustes los conectores o enganches del barril si el mismo está totalmente presurizado, ya que esto podría hacer que la cerveza y el gas salgan del barril haciendo una explosión.

Conecta la línea de cerveza al barril. Vuelve a ventilar la presión de gas del barril en caso de ser necesario.

Conecta la línea de gas al barril. Mantén apagado el gas.

Asegúrate de que todas las conexiones estén fijas, y que la manija de la manguera cervecera esté cerrada. Asegúrate de que el regulador de gas esté en presión cero y que la válvula de cierre de seguridad del regulador esté cerrada, para que no pueda escapar el gas. Asegúrate también de que el barril esté cerrado y listo para presurizarse.

Presuriza el barril para servir la cerveza. Abre la válvula principal del cilindro de CO2, manteniendo apagado el regulador, para que el gas aún no pueda salir por la línea. Abre el cierre del regulador y, muy muy lentamente, ajusta el regulador a unos 12PSI, dejando que el gas entre al barril. Escucha atentamente para ver si hay silbidos que indiquen una pérdida de gas en alguna parte del sistema (no debe haber ninguna pérdida).

Intenta servir algo de cerveza desde la canilla, y fíjate que no haya pérdidas de cerveza. No bebas esta primera tirada, ya que puede contener limpiador o desinfectante. La cerveza puede tener demasiada espuma. Esto puede significar que el barril está demasiado tibio, que la línea de cerveza es muy corta, que hay demasiada presión de gas, o que hay una burbuja de aire en la línea de cerveza. Una presión de gas inadecuada hará que se formen burbujas de aire en la línea de cerveza.