Cómo diagnosticar afasia progresiva

La afasia progresiva es un trastorno en el cual las personas tienen problemas de comunicación, ya sea escrita u oral. Se presenta como una disminución gradual de las habilidades de comunicación y de lenguaje, afectando la capacidad de las personas para expresar sus pensamientos (ya sea en un formato escrito u oral), y para entender o “encontrar” las palabras. Para diagnosticar la afasia progresiva, el médico deberá realizar una serie de evaluaciones clínicas, ya sea para descartar otras condiciones que se pueden presentar de forma similar, así como también para analizar el tipo y gravedad del deterioro de comunicación. Ten en cuenta que la afasia progresiva por lo general se denomina “afasia progresiva primaria”, “afasia progresiva sin demencia” o “APP”.

Pasos

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Reconoce los indicios del subtipo “agramatical o no fluente” de la APP. Este subtipo de afasia progresiva se presenta principalmente con dificultades del habla. El discurso constará por lo general de unas pocas palabras, palabras que faltan, oraciones incompletas, oraciones incorrectas gramaticalmente y una dificultad para “encontrar” (o recordar) las palabras correctas para referirse a las cosas. Usualmente, en este subtipo de APP, la comprensión de lo que la otra persona dice permanece intacta. Se trata principalmente de un trastorno de producción de palabras.

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Presta atención a los indicios del subtipo “logopénico” de la APP. Este subtipo de la afasia progresiva afecta principalmente la búsqueda de palabras. El discurso se preserva normalmente, pero se tienen problemas para recordar los nombres de los objetos y dificultad para mantener la precisión del vocabulario que quizás haya sido utilizado con anterioridad.

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Mantente atento a cualquier indicio del subtipo “semántico” de la APP. El problema principal de este subtipo de afasia progresiva es la pérdida de comprensión de las palabras. Por ejemplo, es posible que no reconozcas o entiendas el significado de las palabras que antes comprendías. Es probable que pidas con frecuencia una aclaración o parezcas confundido cuando trates de encontrarle sentido a lo que otra persona dice.

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Piensa en si te encuentras en la población más afectada por la APP. La APP es más común en las personas que tienen una edad entre 40 y 80 años, con una incidencia máxima aproximadamente en personas de 60 años. Este trastorno es dos veces más común en los hombres que en las mujeres. Se ha planteado la hipótesis de que podría existir un componente genético en la afasia progresiva ya que ocurre mayormente en personas con antecedentes familiares que padecieron un deterioro cognitivo (como que otro familiar haya sido diagnosticado con demencia o afasia).

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Toma nota de cómo empezó. La afasia progresiva se presenta como un deterioro gradual de las capacidades lingüísticas y comunicativas. No está asociada a un evento desencadenante y no tiene un “momento de inicio” definitivo. En vez de esto, la mayoría de las personas se da cuenta de que tiene dificultades sutiles con el lenguaje y la comunicación que aparecen de manera gradual, sin ningún otro indicio o síntoma de deterioro cognitivo.

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Mantén un diario de cómo tus síntomas cambian (o empeoran) con el tiempo. Ten en cuenta que una de las características de la afasia progresiva es que continúa “desarrollándose” (es decir, empeorando) con el tiempo. No es algo en que de pronto empiecen a haber mejorías. Asimismo, no tiene un curso fluctuante (con periodos en que empeore seguidos de momentos en que mejore).

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Descarta cualquier otra enfermedad que pueda presentarse de manera similar. La razón de que el médico te haga varias preguntas y realice un examen muy detallado es principalmente para descartar la posibilidad de que padezcas otras enfermedades. Si afecta otras áreas de tu vida y si muestras otros indicios de deterioro mental, es posible que sufras otra enfermedad como alzheimer, la cual se manifiesta de forma más generalizada que simplemente afectando el lenguaje y la comunicación.

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Realízate una TC o una IRM de la cabeza. Como parte del procedimiento de diagnóstico, es probable que te realicen una TC o una IRM. Esto debido a que, además de descartar otras enfermedades mentales, tu médico querrá descartar posibles indicios de una apoplejía o una lesión cerebral traumática. La mejor forma de conseguirlo es con la combinación de un examen neurológico y de técnicas imagenológicas (ya sea una TC o una IRM).

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Aprende nuevas estrategias de comunicación. En vista de que la fisiopatologia de la afasia progresiva no es reversible y solo continuará desarrollándose con el tiempo, es importante investigar otros modos de comunicación que puedan ayudarte a seguir adelante. Es posible que tu terapeuta del habla te sugiera estrategias no verbales para comunicarte, como hacer gestos o señas, las cuales varios pacientes encuentran útiles cuando su enfermedad se vuelve más grave.

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Relaciónate con un grupo comunitario que sufra el mismo trastorno. Uno de los elementos claves para la gente, a medida que su trastorno empeora, es encontrar una comunidad de personas que conozcan esta enfermedad, y que puedan ser de ayuda tanto emocional como socialmente. Relacionarte con un grupo comunitario que sufra de afasia también puede proporcionarte perspectivas y estrategias sobre cómo manejar mejor tu enfermedad, y sobre cómo mejorar tus interacciones y tu comunicación con la gente a tu alrededor ya que estarás expuesto a personas que se enfrentan a problemas similares en su vida diaria.

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Lleva contigo información sobre tu diagnóstico. A medida que su enfermedad se desarrolla, algunas personas llevan consigo tarjetas de identificación o papeles con información sobre su diagnóstico que puedan entregarles a los demás. De esta forma, si comunicarse se vuelve un problema importante, puede ayudar a otras personas a comprender y, por lo tanto, suavizar la interacción tanto como sea posible.